Éliminatoires de la CAN 2027 : La Côte D'Ivoire Assure, le Sénégal Cale... Le Résumé de la Première Journée

Clap de fin du premier acte des qualifications pour la CAN 2027. Et même si le chemin est encore long avec cinq journées restantes à disputer, ces matchs inauguraux ont déjà livré des enseignements sur les forces en présence alors même que plusieurs sélections majeures du continent africain avaient opté cet été pour un changement d'entraîneur et un nouveau souffle sur leur banc.

La plupart des cadors du continent ont réussi leurs débuts dans ces éliminatoires, en décrochant des victoires précieuses et en évitant de laisser échapper des points d'entrée. C'est le cas notamment la Côte d'Ivoire et de son nouvel entraîneur Hervé Renard, qui a fait son grand retour sur le banc ivoirien après avoir déjà remporté la Coupe d'Afrique des nations en 2015 avec les Éléphants. Et pour sa première, le technicien français a de quoi être satisfait : ses joueurs ont décroché une victoire convaincante dans le choc face au Ghana (2-0) grâce à une réalisation de leur pépite Malick Yalcouyé et un pénalty de leur capitaine Franck Kessié. Un message fort envoyé par les champions d'Afrique 2024.

Le Maroc, actuel tenant du titre en attendant le verdict du Tribunal arbitral du sport le 8 octobre prochain, a lui aussi remporté l'un des autres chocs de cette première journée en dominant le Gabon (2-0), et poursuit naturellement sur ses standards habituels de ces dernières années.

Les autres sélections africaines attendues lors de ces qualifications ont quasiment toutes répondu présentes, à l'image de la République démocratique du Congo qui a facilement fait plier la Guinée équatoriale (2-0) au stade des Martyrs de Kinshasa, du Cameroun qui a bien négocié ses débuts face aux Comores (3-1) malgré son absence à la Coupe du monde cet été, ou encore de l'Algérie qui n'a laissé aucune chance à la Zambie (3-1) pour lancer parfaitement le mandat de son nouveau sélectionneur Brahim Hemdani à la tête des Fennecs.

Les voyants sont également au vert pour le Mali, large vainqueur du Cap-Vert (3-1) et qui inflige un coup d'arrêt à des Requins Bleus remarquables aux États-Unis pour leur première participation à la Coupe du monde, et pour le Nigeria qui s'est fait peur mais a fini par renverser Madagascar (2-1).

Le Sénégal Et L'égypte Calent, La Guinée S'incline

Mais chaque journée réserve aussi son lot de surprises, et les débuts contrariés du Sénégal de Patrick Vieira sont sans doute le résultat le plus surprenant de cette première série de confrontations. Les Lions de la Teranga ont calé contre le Mozambique (1-1) malgré l'ouverture du score de Nicolas Jackson à laquelle le fulgurant ailier mozambicain Geny Catamo a rapidement répondu. Très attendu, le nouveau sélectionneur français du Sénégal débute donc son mandat par un premier match décevant à la tête des Lions et devra trouver les solutions pour relancer son équipe sans tarder.

Il n'est d'ailleurs pas le seul entraîneur tricolore à avoir manqué son entrée dans cette campagne de qualification : la République du Congo dirigée par Claude Leroy, nommé à nouveau à la tête des Diables Rouges cet été après un premier passage entre 2013 et 2015, s'est inclinée contre la Namibie (0-1). La Guinée a elle aussi encaissé une première défaite contre l'Afrique du Sud (1-2) en clôture de cette première journée, contre des Bafana Bafana néanmoins plus redoutables que les Brave Warriors. Enfin, après une Coupe du monde complètement ratée, la Tunisie n'a toujours pas réussi à redresser la barre face à l'Ouganda (1-1) et cherche encore les clés pour retrouver une dynamique de jeu.

Bien plus inattendues, les mauvaises opérations de l'Égypte, tenue en échec contre l'Angola (0-0), et du Burkina Faso, accroché par le Bénin (1-1), ont marqué ce premier acte des éliminatoires de la CAN 2027 et promettent déjà une deuxième journée capitale pour plusieurs sélections africaines.

S'il ne semble pas y avoir de chocs majeurs en vue, le Sénégal devra logiquement se montrer plus convaincant face à l'Éthiopie (29 septembre) pour empocher son premier succès, à l'instar de l'Égypte contre le Soudan du Sud et de la Guinée face au Kenya (1er octobre). Pour les équipes qui ont assuré leurs débuts (Côte d'Ivoire, Maroc, RDC, Cameroun, Algérie, Mali, Nigeria) l'objectif sera d'enchaîner et de prendre rapidement le large dans ces éliminatoires.